Heroes or Villains? Memetic Communication of Politics in Poland in Times of COVID-19 Crisis

Authors

DOI:

https://doi.org/10.31261/spus.14838

Keywords:

internet memes, COVID-19, narrative schemes, political satire, polarization

Abstract

This study presents how politics was portrayed and narrated through memes in Poland during the COVID-19 pandemic. Our findings confirm that memes were indicators of opinions and an expression of a collective identity, which could contribute to sociopolitical polarization by creating “enemy” images of disliked politicians as “villains”.

Author Biographies

Róża Norström, University of Silesia in Katowice

Dr Róża Norström, assistant professor, Institute of Journalism and Media Communication, University of Silesia in Katowice. Her research interests are political communication, international relations and conflict reporting.

Paweł Sarna, University of Silesia in Katowice

Dr hab. Paweł Sarna prof. UŚ, associate professor, Institute of Journalism and Media Communication, University of Silesia in Katowice. His research interest focus on rhetoric in media communication.

References

Literature

AbdulMagied, S. A. (2022). Othering, Identity, and Recognition: The Social Exclusion of the Constructed ‘Other’. Future Journal of Social Science, 1(1), 111–128.

Chłopicki, W., & Brzozowska, D. (2021). Sophisticated humor against COVID-19: the Polish case. HUMOR, 34(2), 201–277.

Cybulska, A. (2020). Zaufanie do polityków na przełomie maja i czerwca (Report No. 69). https://www.cbos.pl/SPISKOM.POL/2020/K_069_20.PDF (accessed: 14.02.2022)

Cohen, C. J., & Kahne, J. (2012). New Media and Youth Political Action. Oakland: Youth and Participatory Politics Research.

de Saint Laurent, C., Glăveanu, V. P., & Literat, I. (2021). Internet Memes as Partial Stories: Identifying Political Narratives in Coronavirus Memes. Social Media and Society, 7, 1–13.

Denisova A. (2019). Internet Memes and Society. Social, Cultural, and Political Contexts. New York: Routledge.

Entman, R. M. (1993). Framing: Toward clarification of a fractured paradigm. Journal of Communication, 43(4), 51–58.

Frye, N. (1957). Anatomy of Criticism: Four Essays. Princeton: Princeton University Press.

Galtung, J. (2006). Peace Journalism as an Ethical Challenge. GMJ: Mediterranean Edition, 1(2), 1–5.

Guenther, L., Ruhrmann, G., Bischoff, J., Penzel, T., & Weber, A. (2020). Strategic framing: Analyzing memes posted by the German identitarian movement on Facebook. Social Media + Society, 6(1), 1–13.

Hagström, L., & Gustafsson, K. (2019). Narrative power: how storytelling shapes East Asian international politics. Cambridge Review of International Affairs, 32(4), 387–406.

Huntington, H. E. (2016). Pepper spray co and the American dream: Using synecdoche and metaphor to unlock internet memes’ visual political rhetoric. Communication Studies, 67(1), 77–93.

Jenkins, H. (2006). Convergence culture: Where old and new media collide. New York: New York University Press.

Knobel, M., & Lankshear, C. (2007). A new literacies sampler. New York: Peter Lang.

Łotocki, Ł., & Mikiński, K. (2022). Sfery zgody i konfliktu w polskim dyskursie politycznym wokół strategii walki z pandemią COVID-19. Studia politologiczne, 65, 212–243.

Makhortykh, M., & González Aguilar, J. M. (2020). Memory, politics and emotions: internet memes and protests in Venezuela and Ukraine. Continuum, 34(3), 342–362.

Mularska-Kucharek, M. (2011). Zaufanie jako fundament życia społecznego na przykładzie badań w województwie łódzkim [Trust as the foundation of social life on the example of research in the Lodzkie Voivodship]. Studia Regionalne i Lokalne, 2(44), 76–91.

Norgaard Kristensen, N., & Mortensen, M. (2021). ‛Don’t panic people! Trump will tweet the virus away’: meme contesting and confirming populist political leaders during the COVID 19 crisis. Information, Communication & Society, 24, 2442–2458.

Norström, R., & Sarna, P. (2021). Internet memes in Covid-19 lockdown times in Poland. Comunicar, 29(67), 75–85.

Oppenheimer, L. (2006). The Development of Enemy Images: A Theoretical Contribution. Peace and Conflict: Journal of Peace Psychology, 12(3), 269–292.

Pidkuimukha, L., & Kiss, N. (2020). Battle of Narratives: Political Memes During the 2019 Ukrainian Presidential Election. Cognitive Studies, 20, 1–24.

Sanecka-Tyczyńska, J. (2015). Ocena III Rzeczpospolitej – płaszczyzna polaryzacji współczesnej polskiej sceny politycznej. Annales Universitatis Paedagogicae Cracoviensis, 14, 99–114.

Sarna, P., & Norström, R., (2022). Retoryka racji i emocji w czasach kryzysu [Rhetoric of reasons and emotions in times of crisis]. Res Rhetorica, 9(3), 80–97.

Shifman, L. (2013). Memes in a digital world: Reconciling with a conceptual troublemaker. Journal of Computer-Mediated Communication, 18(3), 362–377.

Shifman, L. (2014). Memes in Digital Culture. Cambridge and London: MIT Press.

Sroka, J. (2019). Obrazkowe memy internetowe. [Pictorial Internet memes]. Warszawa: CeDeWu.

Wasilewski, J. (2012). Opowieści o Polsce. Retoryka narracji [Tales about Poland. Rhetoric of narratives]. Warszawa: Studio Headmade.

Wiggins, B. E. (2019). The Discursive Power of Memes in Digital Culture Ideology, Semiotics, and Intertextuality. New York: Routledge.

Wielgosz, Ł. (2020). Trzy ujęcia polaryzacji politycznej. Wrocławskie studia politologiczne, 28, 32–52.

Online sources

Bajda, I. (2022, 16 January). 35 lat serialu “Alternatywy 4”. Cham u władzy, czyli niezapomniany Wilhelmi w roli Anioła. https://haloursynow.pl/pl/11_wiadomosci/19113_35-lat-serialu-alternatywy-4-cham-u-wladzy-czyli-niezapomniany-wilhelmi-w-roli-aniola.html (accessed: 25.01.2023).

Besty (Ed.) (b.d.). #hehe. https://besty.pl/tag/hehe/strona/755 (accessed: 7.07.2023).

Dziennik Polski (Ed.) (2020a, 12 May). Memy o koronawirusie i kwarantannie obnażają prawdziwe uczucia, ale uczą też profilaktyki przed Covid-19. https://dziennikpolski24.pl/memy-o-koronawirusie-i-kwarantannie-obnazaja-prawdziweuczucia-ale-ucza-tez-profilaktyki-przed-covid19/ga/c15-14753252/zd/42645871 (accessed: 7.07.2023).

Dziennik Polski (Ed.) (2020b, 21 April). Memy o kwarantannie. Zobacz najlepsze memy o pandemii koronawirusa. https://dziennikpolski24.pl/memy-o-kwarantannie-zobacz-najlepsze-memy-o-epidemii-koronawirusa/ga/c15-14929164/zd/43009282 (accessed: 7.07.2023)

Dziennik Zachodni (Ed.) (2020, 4 May). Odmrażanie gospodarki. Memy o luzowaniu obostrzeń w galeriach handlowych i muzeach trafiają w punkt. https://dziennikzachodni.pl/odmrazanie-gospodarki-memy-o-luzowaniu-obostrzen-wgaleriach-handlowych-i-muzeach-trafiaja-w-punkt/ga/c1-14950296/zd/43156558 (accessed: 7.07.2023)

Eastern European Movies (2023). Sexmission (Seksmisja) – A Cult Classic of Polish Cinema. https://easterneuropeanmovies.com/articles/sexmission-seksmisja-acult-classic-of-polish-cinema (accessed: 25.01.2024).

Eastern European Movies (b.d.). Teddy Bear. https://easterneuropeanmovies.com/comedy/teddy-bear (accessed: 25.01.2024).

Głos Szczeciński (Ed.) (2020, 12 May). Memy o koronawirusie i kwarantannie obnażają prawdziwe uczucia, ale uczą też profilaktyki przed Covid-19. https://gs24.pl/memy-o-koronawirusie-i-kwarantannie-obnazaja-prawdziwe-uczuciaale-ucza-tez-profilaktyki-przed-covid19/ga/c15-14753252/zd/42793263 (accessed: 7.07.2023).

Goorsky (2020, 25 July). Wypłaszczanie B-). [Image attached] [Status update]. Facebook. https://www.facebook.com/goorskypl/posts/pfbid037EfYBcTtDy‑ZBiGGZ7TBQ665byfsUmvECz6rdiLdckL9PUzQq7yYDhh4aNPohw8TSl (accessed: 8.07.2023).

Gov.pl (b.d.). Coronavirus: information and recommendations. https://www.gov.pl/web/coronavirus (accessed: 25.01.2024).

Koronawirus Memy (2020, 24 March). Cóż to za wojownik ????. [Image attached] [Status update].Facebook,https://www.facebook.com/Koronawirusmemy/photos/pb.100044615714493.-2207520000./144321987123354/?type=3 (accessed: 7.07.2023).

Paczaizm (2020, b.d.). Lekarz do rządu mam zakaz mówienia o pandemii wszystko inne dali ludzie. https://paczaizm.pl/lekarz-od-rzadu-mam-zakaz-mowienia-opandemii-wszystko-inne-dali-ludzie/ (accessed: 7.07.2023).

Politico (b.d). Boris Johnson’s former top adviser says herd immunity was UK plan to fight coronavirus. https://www.politico.eu/article/boris-johnsons-former-top-adviser-says-herd-immunity-was-uk-plan-to-fight-coronavirus/ (accessed: 25.01.2024).

Portal i.pl (2020, 12 May). Memy o koronawirusie i kwarantannie obnażają prawdziwe uczucia, ale uczą też profilaktyki przed Covid-19. https://i.pl/memy-o-koronawirusie-i-kwarantannie-obnazaja-prawdziwe-uczucia-ale-ucza-tez-profilaktyki-przed-covid19/gh/c15-14753252/5?fbclid=IwAR0tapdmzRfWEAOKmzPik7EJYOjRiRydUoy95IRVo6omyitC_-boZGyVJlU (accessed: 7.07.2023).

Sekcja Gimnastyczna (2020a, 16 March). Dzień świra, reż. Marek Koterski [Image attached] [Status update]. Facebook. https://www.facebook.com/SekcjaGimnastyczna/posts/pf bid02299HnR3uVThP7PdSEYoAPkfCaao6jLDiMVXxLHh‑T8esxxANtU7c7hqrB3mGpStsml (accessed: 8.07.2023).

Sekcja Gimnastyczna (2020b, 2 May). Miś, reż. Stanisław Bareja [Image attached] [Status update]. Facebook. https://www.facebook.com/SekcjaGimnastyczna/posts/EXjXoZc6vvge8bKRc2P1SQydCWFZDgZaJ3vBPgvnDVoYhtnnTf4b7Gi‑ZaNl (accessed: 8.07.2023).

Sekcja Gimnastyczna (2020c). Alternatywy 4, reż. Stanisław Bareja [Image attached] [Status update]. Facebook. https://www.facebook.com/SekcjaGimnastyczna/posts/pfbid09ZDNjk6Yqox35MpK4PaWeKobjnZAic8Dh77Z9TPJsFgSoS7RBu5ZJwe6EQ9qnf8Wl(accessed: 8.07.2023).

Wichary, M. (2015, 9 October). “Alternatywy 4” in America. Bringing a TV show from my old home to my new one. https://mwichary.medium.com/alternatywy-4-in-america-82307c788475 (accessed: 25.01.2024).

Downloads

Published

2022-12-29

How to Cite

Norström, R., & Sarna, P. (2022). Heroes or Villains? Memetic Communication of Politics in Poland in Times of COVID-19 Crisis. Studia Politicae Universitatis Silesiensis, 35, 33–51. https://doi.org/10.31261/spus.14838